Cradle Mountain - Strahan (19-9-09)

En Tasmania el tiempo cambia con una rapidez extraordinaria … no puedes predecir el tiempo que va a hacer dentro de media hora … así que es un enorme hándicap cuando quieres planear algo …

Como quiero aprovechar al máximo mi estancia en la isla, estos días madrugaré un poquito para ponerme en marcha cuanto antes … así que hoy me levanté a las siete y media … tenía un intenso día por delante …

Me dirigí en autobús al punto donde lo había dejado ayer y empecé a caminar … primero tenía que pasar por el mirador de Marions, que está a 1.223 metros de altura, para desde allí dirigirme a Cradle Mountain, que está a 1.545 metros … el día estaba desapacible, llovía y hacía un poco de frío, así que me equipé en condiciones ... en el centro de información me había informado bien del camino y de cómo llegar a la cima … me habían dicho que si no se veía la cima (por la niebla) que no subiera …

La caminata hasta el mirador de Marions es extraordinariamente bonita, vuelves a pasar por un lago, esta vez el Crater, que tiene unas “paredes” espectaculares … y desde allí llegas al mirador … desde el cual divisas los dos lagos de ayer y el de hoy … por supuesto también ves la Cradle Mountain … al poco de empezar a andar deja de llover, pero el tiempo sigue siendo desapacible … la subida al mirador la hago con bastante viento y por lo tanto frío, pero sin lluvia …

Por cierto, todo este recorrido que duró unas dos horas lo hice completamente solo, no me crucé con absolutamente nadie y ni un solo rastro de civilización … caminar totalmente solo … por una montaña desconocida … al otro lado del mundo … y con un tiempo desapacible … es una sensación extraordinaria!!!! … una maravilla!!! …

Pero como era demasiado bonito para ser real … no duró mucho … al llegar a la cima del mirador empieza a bajar la niebla y se levanta un viento tremendo, con mucho frío … allí me encuentro con un padre y su hija (australianos), que están medio resguardecidos en una roca … empezamos a hablar y les pregunto hacia donde iban y me dice que a la cima de la montaña, pero que con este tiempo van a desistir … yo lo dudo un poco … con las ganas que tengo … pero el tiempo está muy mal y no tiene visos de cambiar … además ir en esas condiciones no conduce a nada porque no iba a disfrutar ni de las vistas ni del paseo … finalmente desisto y me bajo con ellos … qué pena!!!!

Según bajamos el tiempo mejora … es decir, desaparece el viento y la niebla … el problema está en la altura y Cradle Mountain está todavía más alta … así que hoy no se puede subir, al bajar llegamos al lago Dove y veo que la montaña está cubierta de niebla … o sea que definitivamente no se puede subir … como es mucho más temprano de la hora que tenía prevista para marcharme decido hacer el recorrido que bordea el lago y que dura otras dos horas …

Al final estuve cuatro horas que sumadas a las dos de ayer … no está nada mal … decido no quedarme más días porque tengo muchas cosas que ver en la isla y además el tiempo no asegura que vaya a cambiar … así que a las 13:30 pongo rumbo al siguiente destino …

Strahan es un pueblecito en la costa oeste que es la “perla” de este parte de la isla … llego allí a las cuatro y media de la tarde y lo primero que hago es dirigirme, nuevamente, a la oficina de turismo … una vez “ubicado”, me voy a ver algo muy curioso que me recomendó la chica que me atendió …

Durante unos cuarenta años un señor estuvo recogiendo por los bosques de los alrededores ramas y restos de árboles con formas de animales … realmente asombroso la colección que tenía el hombre … algo increíble … la naturaleza es fantástica … sólo hay que fijarse un poco …

Desde allí me fui al alojamiento que me habían recomendado en el centro de información que es la misma cadena en la que estuve en Cradle Mountain … una vez alojado y sin parar un segundo me voy a toda prisa a ver el anochecer en la playa más grande de Australia … llego a tiempo ;-) … soplaba un viento enorme y el mar estaba muy picado y con muchas olas … lo que le dio más “realismo” al momento …

Ya con más calma me vuelvo al pueblo y me dispongo a verlo … el centro es solamente una calle con casas del siglo XIX, que ahora se han transformado en pubs, restaurantes … justo enfrente del puerto … no está mal, tiene su encanto el pueblo … pero es tan pequeño, que corres el riesgo de “morirte” de aburrimiento … es de noche, hace frío y estoy cansado … mañana es otro día …

Por cierto, la bahía más grande de Australia no es la de Sydney … es la de Melbourne … y la segunda … tampoco es la de Sydney … es la de Strahan … la bahía de Sydney es la tercera …

Tasmania y Cradle Mountain-Lake St. Clair National Park (18-9-09)

Si el sentimiento de libertad ya era de por si enorme en este viaje … con la llegada a Tasmania se ha multiplicado por 100 … me siento literalmente al otro lado del mundo … creo que más lejos no puedo estar … más abajo de Tasmania ya solo está el polo Sur …

La isla de Tasmania es un estado de Australia, está situada a 240 km. al sureste del continente y tiene una población de aproximadamente 485.000 habitantes … Su capital es Hobart y se encuentra al sur de la isla … Los primeros colonos de la isla fueron, en su mayoría, presidiarios … ya que pronto se fueron creando colonias penales por la isla … la más importante por su dureza … Port Arthur …

Pero si Tasmania es famosa por algo es por su "Demonio de Tasmania", actualmente en peligro de extinción, aunque el más famoso de ellos sigue siendo el Tigre de Tasmania, extinto en 1936 tras años de sobrecaza y que todavía sigue siendo un reclamo turístico de la isla …

El clima ha cambiado bastante … como ya me esperaba … pero eso no es problema teniendo los medios adecuados para combatirlo … además me apetece recorrer la isla con frío y lluvia que por las latitudes en las que estoy es lo que más le pega …

Llegué, a las 9:30, a Launcester (norte de la isla), recogí el coche que ya tenía reservado y me puse en camino … el primer destino previsto: el Parque Nacional Cradle Mountain-Lake St. Clair, como no, Patrimonio de la Humanidad por la Unesco …

Por cierto, al final y como suele ocurrir en estos casos, me dieron un coche superior al que había reservado y además es automático, aunque yo lo había pedido manual … está fenomenal, va como la seda …

Cradle Mountain está al norte, mientras que el lago St. Clair está al sur y ambos son las principales atracciones del parque nacional más grande de Tasmania que ocupa casi la mitad de la isla … el parque funciona exactamente igual que el que visité en China … hay unos autobuses que lo recorren todo el día y tú te subes o bajas donde quieres …

Llegué al parque a las dos de la tarde … me fui directo al centro de información y allí me explicaron todo lo que podía hacer … como tenía tiempo decidí hacer el primer trekking hasta el lago Dove, desde donde se ve perfectamente la montaña Cradle … hacía un tiempo extraordinario para caminar … lucía el sol … el paseo dura unas dos horas y media y no es complicado, vas atravesando praderas, ríos, bosques … pasas de un descampado a meterte en una “cueva” de árboles donde casi no penetra la luz … con el río a tus pies … sencillamente fantástico … antes de llegar al lago Dove pasas por el lago Lilla …

Las vistas desde el lago Dove son sencillamente fantásticas y sobre todo muy relajantes … casi no había nadie … por la hora que era … por lo que pude disfrutar de un ambiente más “auténtico” … después de estar un rato disfrutando de todo me volví en autobús al centro de información que es donde había dejado el coche. Como venía sólo aproveché para hablar con la conductora, entre otras cosas me recomendó que subiera a la cima de la montaña, ya lo tenía en mente, así que va a ser el objetivo de mañana …

Melbourne (14/15/16/17-9-09)

Melbourne fue la capital de Australia entre 1901 y 1927, año en que se trasladó a Canberra, ciudad planeada a tal efecto (algo similar a lo ocurrido en Brasil con Río de Janeiro y Brasilia). Es la segunda ciudad del país después de Sydney con unos 3,6 millones de habitantes incluyendo su área metropolitana.

Es probablemente una de las ciudades más antiguas de Australia, aunque en la actualidad se ha convertido en una de sus ciudades más de moda. Melbourne se fundó en 1835, unos 47 años después del primer asentamiento europeo en Australia … calcular la edad del país … En la década de 1850 se convirtió en la ciudad más grande e importante de Australia gracias a la fiebre del oro, pero su empuje se redujo a principios del siglo XX y fue superada por Sydney …

Su población es totalmente multicultural, ya que desde la década de los años 50 y 60 se produce una gran oleada de inmigrantes procedentes de países como Italia y Grecia, hasta convertirse en los grupos de extranjeros más numerosos después de ingleses e irlandeses. Los españoles también tienen un papel destacado con casi 4.000 habitantes y la llegada de indios, filipinos, malasios y también norteafricanos se ha ido incrementando en los últimos años. Esta situación hace que se produzca una gran combinación de lenguas, religiones, estilos de vida e incluso de gastronomía en esta parte de Australia.

Como curiosidad, os diré que ha sido votada varias veces en estudios internacionales como una de las ciudades con mejor calidad de vida en el mundo … yo ya he tomado nota de este dato … jejejeje

Me ha gustado Melbourne, es una ciudad que no te fascina a primera vista (por lo menos a mi) pero que poco a poco te va “cautivando” hasta que termina por “engancharte” … porque es una ciudad muy fácil … está muy bien diseñada, como corresponde a las ciudades “jóvenes” … es muy cómodo ubicarse y desplazarse por ella … me parece una gran ciudad y fantástica para vivir … por cierto, y a diferencia de otras grandes ciudades … ni rastro de polución … una auténtica maravilla respirar este aire … claro está que el centro está muy bien “protegido” de los vehículos …

El primer día recorrí el centro, que consiste en cuadrículas perfectamente trazadas por lo que no tienes ningún problema para moverte, sin perder la orientación en ningún momento … En Melbourne hay tranvías … y eso le da un toque especial, me gusta verlos, le dan un “sabor” entre antiguo y moderno a la ciudad … creo que muchas otras ciudades acabarán recuperándolos en un futuro no muy lejano …

Como ya os he dicho las calles no se ven congestionadas por el tráfico, no he visto problemas de circulación y mucha gente utiliza el transporte público … una vez más cuando algo funciona lo usas … exactamente igual que en Hong Kong …

Lo mejor de Melbourne es perderse (algo imposible …) por sus calles, dejarse llevar e ir descubriendo parte de su pasado reciente … hay algunos edificios que tienen algo de historia (no demasiada pero algo tienen) …

La zona que más me gustó es la que está próxima al río, también es la de más reciente creación, data de los años 90 y desde allí tienes una vista de la ciudad muy especial, puedes estar tomándote una cervecita (o dos … ;-)), con el río a tus pies y la ciudad iluminada enfrente … a pesar de ser en una ciudad … algo maravilloso … estos son de esos momentos tan especiales en los viajes y que tanto me gustan …

También he probado los “donuts españoles” … hechos por peruanos!!!! … si es que lo que no descubras viajando … pues como no los iba a probar … sino ahora quién os explicaba en que consisten y a qué saben … jejejeje … son churros rellenos de chocolate líquido y bañados en chocolate … riquísimos!!!!!, desde que los he descubierto me estoy tomando una media de dos al día … jajaja … aquí no tengo que guardar la línea … ya se guarda ella sola … por cierto otra de las ventajas que tiene el viajar es que te pones muy “fino” y en muy buena forma porque como no paras ni cuando duermes … jajajaja … no engordas ni queriendo … la mejor dieta que hay!!!!! … (otra razón más para viajar …)

Ayer fue un día de esos que me gustan … no tenía nada planificado y salió un día fantástico … el día anterior había estado en Internet buscando información sobre el Ghan, el tren que me llevará desde Adelaida a Alice Springs … y es recomendado como una de las mejores experiencias aquí en Australia …

El Ghan (que sería el “equivalente” al transiberiano …) recorre Australia de Norte a Sur y viceversa, es decir, desde Adelaida hasta Darwin pasando justo por el centro (Alice Spring), este recorrido le lleva tres días y dos noches … por lo que a mi llegar a Alice Spring me va a llevar 25 horas exactamente, salgo a las 12.20 del mediodía y llego a las 13:45 horas del día siguiente … pero será una experiencia inolvidable recorrer el “outback” australiano en tren …

Pues como os iba diciendo buscando información en Internet, ví que el tren solo salía de Adelaida los domingos y miércoles, por lo tanto no podía esperar mucho en sacar el billete, más que nada porque sólo me valía un día … el miércoles … y si se llenaba me quedaría sin poder disfrutar de esta experiencia que me apetece muchísimo …

Por lo que ayer sin pensarlo, me fui directamente a una agencia de viajes para sacar el billete (no se puede hacer por Internet) … resultado final … dos horas en la agencia y 815 euros menos en la cuenta bancaria … que ahora paso a desglosar … jejejeje

Antes de seguir … muy recomendable para el que haga viajes de “larga estancia” sacarse la tarjeta de alberguista (Hostelling International), cuesta sólo 12 euros y no os podéis imaginar la de “pasta” que os va a ahorrar … yo tampoco me lo imaginaba hasta que lo estoy comprobando … sólo un ejemplo, el Ghan me costaba 350 dólares australianos, con la tarjeta 180 … sin comentarios …

Entré en la agencia de viajes hablando del Ghan … pero una cosa llevó a la otra … después le comenté si podía reservarme el tour por el Urulu … y la vuelta de Alice Spring a Sydney (en avión) … y claro como sigues hablando … voy a hacer la Great Ocean Road por mi cuenta, en coche de alquiler … pues nosotros te podemos alquilar uno … pues de paso, también me voy a ir a Tasmania durante 9 días y necesito alquilar otro … así que ya veis como acabó todo … estuve a punto de empezar a reservar cosas en Nueva Zelanda … jajajaja

Por supuesto todo esto no lo hice a lo loco … yo ya sabía todos los precios de las cosas que estaba preguntando … ya estaba informado de todo y por tanto iba viendo los precios que me iban dando, así que tenía todo bajo control … ni que decir tiene que la “jugada” me salió redonda …

Primero la chica que me atendió era encantadora y se “mojó” mucho porque la oía hablar con los operadores y siempre pedía y trataba de conseguir lo más barato … el avión, en Internet lo había visto por 450 el más barato, ella lo consiguió por 342, el mismo vuelo y compañía!!!!!! … en cuanto al coche para Tasmania, yo lo había visto por unos 380 euros y ella me lo consiguió por 340 … y así con todo … en cuanto al tour por el Urulu, yo llevaba dos agencias que me gustaban … pero había una que, por ninguna razón en especial, pero me gustaba más que la otra … la chica me dijo que esa no la conocía pero que la otra era muy buena, una amiga suya había ido al Urulu con ella y que volvió encantada … así que también recibí experiencias de primera mano …

Cuando alquilas un coche en Australia, tienes que dejar un depósito que dependiendo de la agencia es bastante importante, entre 1.500 y 2.000 euros, es decir, es un dinero que te “congelan” de tu tarjeta de crédito por si tienes algún problema con el coche … también me consiguió que fuese por la mitad 770 … así que como comprenderéis salí muy contento con todas las gestiones …

Lo mejor de todo … no me cobró comisión!!!!! … aquí en Australia las comisiones no se las cobran a los clientes, se las cobran directamente a la compañía … a Qantas en el vuelo a Sydney, al Ghan … y así con todos, tienen acuerdos entre ellos y les pagan un fee … por lo tanto me salió al mismo precio que si lo hubiese hecho yo todo por Internet (incluso más barato) y me ahorré todo el “papeleo” y la pérdida de tiempo (al tener que alquilar los coches en los aeropuertos) y además si algo pasa con alguna de las reservas siempre tengo detrás la agencia de viajes …

Ni que decir tiene que después de tanto “papeleo” y reservas, para celebrarlo … me fui a tomar una cervecita a orillas del río con vistas sobre la ciudad … con una encantadora conversación … ;-)

Por lo tanto ya tengo todo arreglado hasta que me vaya de Australia … ahora sólo me queda disfrutar de todo lo que viene, que va a ser mucho y muy, muy bueno …

Respecto a los lugares por los que paseé en Melbourne, de entrada os diré que no me moví demasiado del centro, me gusta mucho disfrutar del “corazón” de las ciudades, pasearlas una y otra vez (siempre descubres cosas nuevas) más que moverme por los alrededores … así que esto es lo que he hecho en Melbourne y la verdad que lo he disfrutado y mucho …

La calle central y principal es Bourke St., empieza en la estación de Southern Cross y termina en el Parlamento un placer recorrerla, en algunos tramos sólo pueden circular los tranvías … después está Collins St. que discurre paralela a Bourke St. y en ella puedes encontrar todas las tiendas de moda … otras calles importantes y que me gustaron fueron Elizabeth St. que corta a Bourke St. justo por el centro y Swanston St. …

Después tenemos el Queen Victoria Market, dicen que el mercado abierto más grande de Asia … a mi no me pareció tan grande … más bien me pareció un mercado más … sin nada de especial … está en el centro y se puede ir tranquilamente andando … cierra los lunes …

Pero las zonas que más me gustaron, como no, una vez más giran en torno al río … primero está la estación de tren en Flinders St. y en su parte de atrás el Southbank … una serie de cafeterías y restaurantes que transcurren paralelos al río y que tienen una vista inmejorable sobre la ciudad (sobre todo de noche) con el río a tus pies … una auténtica delicia …

Después, al otro lado de la estación de tren y cruzando el Princess Bridge, nos encontramos con Federation Square …una zona de muy reciente construcción y con un diseño muy vanguardista que a mi me gustó mucho … desde ahí y bordeando el río Yarra, en un paseo muy bonito, llegamos hasta los complejos deportivos, entre ellos el Rod Laver Arena (a ti te sonará de algo Ángel ;-)), es donde se celebra el Open de Australia de tenis … que este año ganó, por primera vez en la historia, un español … Rafa Nadal …

Si continuamos andando y cruzamos el río llegamos hasta los Reales Jardines Botánicos … una auténtica maravilla a unos 25 minutos andando del centro, parece que te transportas a otro mundo, me ha encantado pasear por ellos … tumbarme sobre la hierba perfectamente cortada y como no … echarme una siestecita al lado del lago … jajajaja

También he estado en la catedral de St. Patrick, que por supuesto nada tiene que ver con las nuestras … y en los jardines Fitzroy, poca cosa en comparación con los jardines botánicos …

Sobresaliente para Melbourne ...

Byron Bay - Melbourne (12/13/14-9-09)

El viaje comenzó el sábado a las 18:30 en Byron Bay y terminó en Melbourne el lunes a las 8:30 de la mañana, entre medias dos noches de autobús y muchos kilómetros recorridos …

El recorrido se dividió en dos partes, la primera desde Byron Bay hasta Sydney a donde llegué el domingo a las 6:30 de la madrugada … y la segunda desde Sydney, de donde salí a las 15:30 horas, hasta Melbourne …

Por lo tanto, he estado en Sydney durante nueve horas … mis primeras nueve horas … a parte de recorrer un poco la ciudad, también estuve viendo hoteles para la vuelta y viendo planos para empezar a ubicarme y que todo me sea más sencillo cuando regrese (la de cosas que se pueden hacer en nueve horas si te organizas y no paras de andar …)

Si os digo la verdad el viaje no se hace del todo pesado, como vas de noche lo pasas casi todo el tiempo durmiendo y con la parada de Sydney se lleva bien …

El autobús una maravilla, además a Sydney llegamos 5 personas y a Melbourne 2, así que con todo el autobús para mi, me pude estirar a mi gusto ocupando mis dos asientos, el pasillo y el siguiente asiento … vamos como si estuviera en mi camita … jajaja

En cuanto llegué a Melbourne me puse a buscar habitación y después a “rematar” la preparación del viaje a Tasmania … ya está todo listo, preparado y “empaquetado” … fue un poco lioso porque todos estos días estuve pensando si era mejor hacerlo desde Sydney y ganar una semana para tener mejor tiempo (hace bastante frío en Melbourne, así que me imagino lo que me espera en Tasmania …), pero una semana no me iba a arreglar nada y tenía que hacer muchos cálculos para saber que día iba a llegar a Sydney y que día cogía el avión a Tasmania, es decir, demasiado cálculo anticipado que no me gusta nada (la improvisación es lo mejor) … así que decidí hacerlo ahora y “rezar” por el buen tiempo …

También he aprovechado para organizar la Great Ocean Road y ver todo lo que se “cuece” en esta carretera que “serpentea” la costa sur de Australia durante unos 250 kilómetros, también lo tengo organizado y nada más bajar del avión, a mi vuelta de Tasmania, me subo a otro coche de alquiler y me voy a recorrer, durante dos o tres días esta costa … mi idea es llegar a Adelaide y desde allí partir hacia Alice Springs … que también lo tengo más o menos organizado …

Es que viajar no sólo consiste en ver sitios … también tienes que investigar, calcular, planificar … es decir, son bastantes cosas y que llevan su tiempo si quieres hacerlo bien … así que estos días en el autobús he aprovechado bastante el tiempo y al llegar aquí lo he “rematado” … llegué con los deberes casi hechos … ;-)

No es solo para que lo leáis ...

«De un modo u otro yo sabía que el mundo estaba allí, y había que verlo. No me parecía justo – ni para mi, ni para quien lo había creado – que pasara treinta, cincuenta o setenta anos de mi vida en este mundo sin conocerlo más que en una milésima parte, sin admirarlo en toda su variedad y toda su grandeza.

Hubiera sido como cruzar por la vida sin haber comido más que patatas, haber distinguido más que un solo color, conocido a una única mujer o haber percibido exclusivamente un perfume.

Qué recuerdos podrían quedar años más tarde – cuando ya la vida tan solo se compone de recuerdos – de ese sueldo, esa seguridad, esos puestos que había logrado ir escalando …?

Quizá la idea de « Hacerse un Porvenir » sea la que haya castrado más gente en este mundo, pues hacerse un porvenir significa hipotecar el presente, y resulta siempre que ese porvenir no llega nunca, y en pos de esa quimera se han desperdiciado la juventud y la vida.»