"El barco de convictos Enchantress zarpó el 13 de abril de 1.833 con 200 prisioneros … el 31 de julio de 1.833 arribó en la isla Van Diemen …”
Hoy me esperaba un día lleno de historia … Port Arthur es uno de los más importantes patrimonios de Australia y su museo al aire libre es, oficialmente, la más importante atracción turística de Tasmania … Hobart está resultando mucho más interesante de lo que me imaginaba, sobre todo sus alrededores … hay muchas cosas que ver, visitar y disfrutar …
“Había dos niveles de celdas. Las celdas que se encontraban en el nivel más bajo eran para los hombres que portaban pesadas cadenas … las que estaban en el siguiente nivel para los hombres con cadenas ligeras. Medían solo 2.2 por 1.3 metros, estas celdas eran de las más pequeñas de Australia”
A la hora de siempre, desde que llegué a Tasmania, me puse en marcha … tenía un día largo por delante … el lugar de la visita se encuentra a una hora y media al sur de Hobart, así que solo de viaje me esperaban más de tres horas …
El tiempo, una vez más, desapacible … llovía bastante, pero confiaba en que a lo largo del día me diese una tregua …
Durante el camino hay sitios atractivos en los que parar … evidentemente no puedes hacerlo en todos ya que sino no llegas nunca a tu destino … yo me paré en el Blowhole y Tasmans Arch ... espectaculares rocas y vistas sobre los acantilados … esta vez sí, eran unos “señores” acantilados … llovía mucho pero con el “traje de aguas” ni me enteré … a la vuelta ya no llovía y me volví a parar para verlos con más calma y sacar mejores fotos (mis lectores son muy exigentes).
“El comedor medía 49 metros de largo por 10 de ancho … era, probablemente, la habitación más larga de la colonia …”
“Los despertaba la campana de la mañana, a las 5 en verano y las 6:30 en invierno … tenían tres cuartos de hora para desayunar … trabajaban en pandillas según sus oficios y habilidades, hasta las 5:30 de la tarde en verano y hasta el anochecer en invierno. Para cenar tenían una hora … una comida típica consistía en 250 gr. de carne, 375 gr. de patatas, 600 ml. de sopa y 125 gr. de pan … después de cenar podían leer o acudir a sus clases en el salón … la campana del silencio sonaba a las 8:15 y era la señal para que todos los prisioneros regresaran a sus habitaciones a dormir …”
Efectivamente … como supongo que ya habréis adivinado … Port Arthur es una antigua prisión … pero no una cualquiera … sus duras condiciones … oscura historia … y cruda belleza … la convirtieron en la más importante de Australia … y en su época … la más dura y segura del mundo … tenía fama de que era imposible fugarse de ella … algo parecido a lo que sucedería años más tarde con la isla de Alcatraz en EEUU …
Era una “penitenciaría natural” … la península estaba conectada con el continente por un pequeño istmo de apenas 100 metros de ancho, Eaglehawk Neck … para evitar fugas, feroces y hambrientos perros guardianes eran encadenados a lo largo del istmo … también hicieron correr el rumor de que el mar estaba “infestado” de tiburones …
“La habitación medía 32 metros por 10 y en ella dormían 348 presos …”
Cuando llegué apenas llovía parecía que en el momento más importante del día se iba a contener … la primera impresión al ver el complejo es que está todo muy bien cuidado … respetan al máximo las ruinas y no han reconstruido nada, sino que lo que queda lo han apuntalado para que no se derrumbe más …
“Alrededor de la década de 1840 se produjo un gran cambio en la dirección de las prisiones inglesas … hubo un alejamiento de los castigos físicos … La prisión de Pentonville en Londres fue el modelo para otro gran número de prisiones … algunas de las pruebas practicadas en éstas fueron importadas de Pentonville”
“Este nuevo estilo de prisión comprendía celdas separadas donde los prisiones podían ser encarcelados día y noche, aunque se les permitía cierto grado de ejercicio y trabajo … esta prisión fue abierta en 1849 … los prisioneros eran encerrados de manera totalmente aislada unos de otros y no escuchaban una sola palabra excepto en la capilla. En 1959 fue usada para albergar a la peor clase criminal en un esfuerzo de traer a sus mentes “unas condiciones más saludables” …”
Verlo todo con calma lleva su tiempo (tardé casi cuatro horas) porque el complejo no solo es la prisión … hay muchas más cosas que ver … yo empecé por la casa del Comandante … evidentemente estaba situada en la mejor parte, en lo alto de una colina y con las mejores vistas … la casa empezó teniendo cuatro habitaciones y acabó siendo casi una “mansión”, cada nuevo Comandante que llegaba, reformaba y ampliaba la casa …
De allí me fui a los barracones de los oficiales y a la torre del guarda …desde aquí controlaban a los convictos y también podían disparar a los que intentaban huir …
En cuanto a la penitenciaría … lo que más te llama la atención es el tamaño de las habitaciones, parece imposible que ahí quepa una persona … del hospital no queda casi nada en pie … mientras que la “prisión separada” se conserva casi intacta … la iglesia me gustó pero apenas quedan también en pie las cuatro paredes …
“El último barco cargado de convictos zarpó hacia Tasmania procedente de Inglaterra en Noviembre de 1.852 …”
Justo en frente de Port Arthur hay una pequeña isla … “la isla de la muerte” … era el destino de aquellos que morían dentro de la prisión. De las 1.646 tumbas que existen, sólo 80, las que pertenecen al staff de la prisión y al personal militar están marcadas …
La prisión cerró definitivamente en 1.877 …
“Una prisión inglesa es una gran máquina … muévete con ella y todo irá bien. Resístete y serás aplastado” Austin Bidwell, prisionero, 1870
En la mañana del domingo del 28 de abril de 1.996 … un joven de Hobart … armado con tres armas automáticas de alta potencia y con bastante munición … se dirigió a Port Arthur …
Justo al norte de la ciudad entró en la casa de una joven pareja local que conocía … dentro les disparó y mató a ambos … después se dirigió hasta el Histórico Penal y comió en el café Broad Arrow ... más tarde, cuando el café estaba lleno de gente porque era la hora de comer … volvió a entrar … cogió el rifle de su bolsa y comenzó a disparar … en los primeros 90 segundos, 20 personas murieron y 12 resultaron heridas …
Entonces se dirigió al parking donde disparó de nuevo y mató a cuatro personas más … hiriendo a otras tantas … posteriormente se subió a su coche y condujo hasta la entrada principal … allí mató a siete personas más … robó el coche de una de sus víctimas y abandonó el suyo …
Se dirigió al norte … en el exterior de una tienda mató a una persona más y cogió a otra como rehén … condujo hasta la casa donde había cometido los dos primeros asesinatos, disparando indiscriminadamente contra los vehículos que se iban cruzando en su camino e hiriendo a un gran número de personas …
Una vez en la casa, prendió fuego al coche robado y se metió dentro de la casa con el rehén … durante la tarde y la noche la policía asedió con disparos la casa … finalmente el hombre mató a su rehén … Al día siguiente por la mañana prende fuego a la casa y es capturado por la policía cuando intentaba huir del edificio en llamas …
Al principio se declaró “no culpable” de los 72 cargos que se le imputaban, pero días más tarde cambió su declaración a “culpable” de todos los cargos … Fue condenado a cadena perpetua por los 72 cargos incluidos los 35 de asesinato …
Hoy me esperaba un día lleno de historia … Port Arthur es uno de los más importantes patrimonios de Australia y su museo al aire libre es, oficialmente, la más importante atracción turística de Tasmania … Hobart está resultando mucho más interesante de lo que me imaginaba, sobre todo sus alrededores … hay muchas cosas que ver, visitar y disfrutar …
“Había dos niveles de celdas. Las celdas que se encontraban en el nivel más bajo eran para los hombres que portaban pesadas cadenas … las que estaban en el siguiente nivel para los hombres con cadenas ligeras. Medían solo 2.2 por 1.3 metros, estas celdas eran de las más pequeñas de Australia”
A la hora de siempre, desde que llegué a Tasmania, me puse en marcha … tenía un día largo por delante … el lugar de la visita se encuentra a una hora y media al sur de Hobart, así que solo de viaje me esperaban más de tres horas …El tiempo, una vez más, desapacible … llovía bastante, pero confiaba en que a lo largo del día me diese una tregua …
Durante el camino hay sitios atractivos en los que parar … evidentemente no puedes hacerlo en todos ya que sino no llegas nunca a tu destino … yo me paré en el Blowhole y Tasmans Arch ... espectaculares rocas y vistas sobre los acantilados … esta vez sí, eran unos “señores” acantilados … llovía mucho pero con el “traje de aguas” ni me enteré … a la vuelta ya no llovía y me volví a parar para verlos con más calma y sacar mejores fotos (mis lectores son muy exigentes).“El comedor medía 49 metros de largo por 10 de ancho … era, probablemente, la habitación más larga de la colonia …”
“Los despertaba la campana de la mañana, a las 5 en verano y las 6:30 en invierno … tenían tres cuartos de hora para desayunar … trabajaban en pandillas según sus oficios y habilidades, hasta las 5:30 de la tarde en verano y hasta el anochecer en invierno. Para cenar tenían una hora … una comida típica consistía en 250 gr. de carne, 375 gr. de patatas, 600 ml. de sopa y 125 gr. de pan … después de cenar podían leer o acudir a sus clases en el salón … la campana del silencio sonaba a las 8:15 y era la señal para que todos los prisioneros regresaran a sus habitaciones a dormir …”
Efectivamente … como supongo que ya habréis adivinado … Port Arthur es una antigua prisión … pero no una cualquiera … sus duras condiciones … oscura historia … y cruda belleza … la convirtieron en la más importante de Australia … y en su época … la más dura y segura del mundo … tenía fama de que era imposible fugarse de ella … algo parecido a lo que sucedería años más tarde con la isla de Alcatraz en EEUU …
Era una “penitenciaría natural” … la península estaba conectada con el continente por un pequeño istmo de apenas 100 metros de ancho, Eaglehawk Neck … para evitar fugas, feroces y hambrientos perros guardianes eran encadenados a lo largo del istmo … también hicieron correr el rumor de que el mar estaba “infestado” de tiburones …“La habitación medía 32 metros por 10 y en ella dormían 348 presos …”
Cuando llegué apenas llovía parecía que en el momento más importante del día se iba a contener … la primera impresión al ver el complejo es que está todo muy bien cuidado … respetan al máximo las ruinas y no han reconstruido nada, sino que lo que queda lo han apuntalado para que no se derrumbe más …
“Alrededor de la década de 1840 se produjo un gran cambio en la dirección de las prisiones inglesas … hubo un alejamiento de los castigos físicos … La prisión de Pentonville en Londres fue el modelo para otro gran número de prisiones … algunas de las pruebas practicadas en éstas fueron importadas de Pentonville”
“Este nuevo estilo de prisión comprendía celdas separadas donde los prisiones podían ser encarcelados día y noche, aunque se les permitía cierto grado de ejercicio y trabajo … esta prisión fue abierta en 1849 … los prisioneros eran encerrados de manera totalmente aislada unos de otros y no escuchaban una sola palabra excepto en la capilla. En 1959 fue usada para albergar a la peor clase criminal en un esfuerzo de traer a sus mentes “unas condiciones más saludables” …”
Verlo todo con calma lleva su tiempo (tardé casi cuatro horas) porque el complejo no solo es la prisión … hay muchas más cosas que ver … yo empecé por la casa del Comandante … evidentemente estaba situada en la mejor parte, en lo alto de una colina y con las mejores vistas … la casa empezó teniendo cuatro habitaciones y acabó siendo casi una “mansión”, cada nuevo Comandante que llegaba, reformaba y ampliaba la casa …De allí me fui a los barracones de los oficiales y a la torre del guarda …desde aquí controlaban a los convictos y también podían disparar a los que intentaban huir …
En cuanto a la penitenciaría … lo que más te llama la atención es el tamaño de las habitaciones, parece imposible que ahí quepa una persona … del hospital no queda casi nada en pie … mientras que la “prisión separada” se conserva casi intacta … la iglesia me gustó pero apenas quedan también en pie las cuatro paredes …“El último barco cargado de convictos zarpó hacia Tasmania procedente de Inglaterra en Noviembre de 1.852 …”
Justo en frente de Port Arthur hay una pequeña isla … “la isla de la muerte” … era el destino de aquellos que morían dentro de la prisión. De las 1.646 tumbas que existen, sólo 80, las que pertenecen al staff de la prisión y al personal militar están marcadas …La prisión cerró definitivamente en 1.877 …
“Una prisión inglesa es una gran máquina … muévete con ella y todo irá bien. Resístete y serás aplastado” Austin Bidwell, prisionero, 1870
En la mañana del domingo del 28 de abril de 1.996 … un joven de Hobart … armado con tres armas automáticas de alta potencia y con bastante munición … se dirigió a Port Arthur …Justo al norte de la ciudad entró en la casa de una joven pareja local que conocía … dentro les disparó y mató a ambos … después se dirigió hasta el Histórico Penal y comió en el café Broad Arrow ... más tarde, cuando el café estaba lleno de gente porque era la hora de comer … volvió a entrar … cogió el rifle de su bolsa y comenzó a disparar … en los primeros 90 segundos, 20 personas murieron y 12 resultaron heridas …
Entonces se dirigió al parking donde disparó de nuevo y mató a cuatro personas más … hiriendo a otras tantas … posteriormente se subió a su coche y condujo hasta la entrada principal … allí mató a siete personas más … robó el coche de una de sus víctimas y abandonó el suyo …
Se dirigió al norte … en el exterior de una tienda mató a una persona más y cogió a otra como rehén … condujo hasta la casa donde había cometido los dos primeros asesinatos, disparando indiscriminadamente contra los vehículos que se iban cruzando en su camino e hiriendo a un gran número de personas …
Una vez en la casa, prendió fuego al coche robado y se metió dentro de la casa con el rehén … durante la tarde y la noche la policía asedió con disparos la casa … finalmente el hombre mató a su rehén … Al día siguiente por la mañana prende fuego a la casa y es capturado por la policía cuando intentaba huir del edificio en llamas …Al principio se declaró “no culpable” de los 72 cargos que se le imputaban, pero días más tarde cambió su declaración a “culpable” de todos los cargos … Fue condenado a cadena perpetua por los 72 cargos incluidos los 35 de asesinato …
