Singapur (16-7-09)

Es una isla, ciudad y país al mismo tiempo … Antigua colonia inglesa, hoy en día es uno de los países más prósperos del mundo, siendo una curiosa mezcla de las culturas china, india y malaya, también existe una parte de la población de origen árabe.

Tiene aproximadamente unos 4.600.000 habitantes y después de Mónaco, presenta la mayor densidad de población del mundo. La moneda oficial es el Singapur dólar (1€ = 2S$)

La diversidad étnica de la población es muy marcada: son mayoría los chinos que suponen el 75% de la población aproximadamente, después vendrían los malayos y los indios.

La diversidad étnica también se pone de manifiesto en las lenguas oficiales, a pesar de ser un país muy pequeño posee cuatro idiomas oficiales: inglés, chino (mandarín), tamil, y bahasa (ambos: el indonesio y el malayo). Toda la población debe ser bilingüe, aprendiendo inglés y uno de los otros tres idiomas, dependiendo este otro del origen de los padres. Si ninguno de los padres es de ninguna de las etnias que hablan uno de los otros idiomas (aparte del inglés), éstos pueden entonces escoger cuál de los otros tres idiomas sus hijos estudiarán en la escuela (vamos, igualito que en España)

Su gastronomía se considera como un primer ejemplo de la mezcla étnica y diversidad de culturas existentes en Singapur ya que tiene muchas influencias de cocina malaya, china, india y también de occidente debido a la ocupación de las islas por los ingleses en el siglo XIX.

Singapur es una de las ciudades más seguras del mundo, sus leyes son estrictas y los castigos muy severos ante cualquier tipo de infracción, incluyendo la pena de muerte o los azotes con vara. Singapur se caracteriza también por las multas. Existen multas para cualquier tipo de mala conducta, como tirar chicles al suelo, ensuciar la calle con papeles o colillas, escupir en el suelo, orinar en los ascensores, y un largo etcétera.

Si algo caracteriza a Singapur es la ley del respeto más absoluto. La ley penaliza cualquier acto que pueda alterar la paz que reina en toda la ciudad, por lo que Singapur ofrece un clima distendido e increíblemente abierto a todas las culturas, razas y condiciones personales, lo que no entiendo es como “aguantarán” esto los hindúes, acostumbrados al caos de la India …

Otro punto muy importante a tener en cuenta, es saber respetar las creencias culturales y religiosas, pilares de la riqueza cultural de Singapur. En este país cohabitan más de 30 culturas diferentes y se mantienen en equilibrio las 4 religiones más importantes.

La mayor parte de Singapur está a menos de 15 metros sobre el nivel del mar. No tiene ningún río o lago natural, pero si tiene embalses.

Singapur tiene tierras ganadas al mar, a partir de sus propias colinas, de los fondos marinos, y de los países vecinos. La superficie ha pasado de los 581 km² en el decenio de 1960 a los 699 km² de hoy, y aún podría crecer en unos 100 km² hasta los años 2030.

En uno de los grandes proyectos ingenieros jamás emprendidos, Singapur ha expandido su territorio metro a metro, tonelada de arena a tonelada de arena, hasta aumentar su tamaño el equivalente a dos Manhattan neoyorquinos en los últimos cuarenta años.

La pequeña isla es hoy 33 kilómetros cuadrados mayor de lo que era cuando Raffles desembarcó en ella en el siglo XIX y todo indica que seguirá su avance imparable. "El futuro de Singapur depende de la tierra", aseguran sus líderes.

El aeropuerto internacional de Changi es uno de los más modernos del mundo. Como nota curiosa mencionar que el aeropuerto dispone de numerosas zonas de espera habilitadas con ordenadores conectados a Internet, de uso totalmente gratuito, y algunos de ellos incluso con webcam y micrófono para realizar videoconferencia. También existe una zona con consolas de videojuegos para hacer más amena la espera ...