Fraser Island (5/6-9-09)

Vivimos en un mundo fascinante, no me puedo creer lo que estoy viendo y viviendo … a veces, todavía pienso que estoy soñando …

En 1971 fue declarada Parque Nacional y en 1992 Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO.

Es la isla de arena más grande del mundo, con una superficie aproximada de 185.000 hectáreas. Toda la isla es de arena y toda la vegetación crece sobre la arena. Tiene 124 km. de longitud desde su extremo norte a su extremo sur. En su parte más estrecha mide 5 km. mientras que en su punto más ancho 27 km. Su punto más alto está 244 metros por encima del nivel del mar. Pero lo más alucinante de todo es que la arena de la isla llega a más de 600 metros por debajo del nivel del mar …

Hay dos tipos de “arena” … las masas de arena estabilizadas por el sistema de raíces de la vegetación que se denominan dunas y las masas de arena que se mueven que se denominan a su vez médanos … es muy difícil que la vegetación crezca en estos últimos …

En la isla hay más de 52 lagos de agua dulce y aproximadamente 80 arroyos. Los lagos pueden ser:

- Aluviones: se forman cuando los médanos bloquean el curso de un arroyo
- Ventanas: cuando una depresión en la arena expone la capa de agua que se encuentra debajo de la isla
- Lagos suspendidos: cuando la vegetación crece en una depresión de la arena formando una capa donde se acumula el agua de lluvia

En Fraser Island se encuentran la mitad de los lagos suspendidos del mundo y a su vez el lago suspendido más grande del mundo, el lago Boomanjin. El PH de estos lagos es muy bajo, por lo que muy pocos animales pueden vivir en ellos …

Esta vez el viaje tuvo dos partes bien diferenciadas … la forma (la isla) … ES-PEC-TA-CU-LAR … y el fondo (la gente) … me mantuve un poco al margen … éramos 34 personas, muchos en grupo y decidí estar un poco a mi aire … por lo que me dediqué a hacer fotos y a disfrutar plenamente de lo que estaba viendo …

La isla es sencillamente algo único … imaginaros el mejor bosque en el que hayáis estado nunca … ahora llenarlo de arena … así es Fraser Island … algo increíble …

Me recogieron a las 7:20 y nos fuimos directamente al sitio donde teníamos que embarcar rumbo a la isla … el tiempo era totalmente desapacible, estaba nublado y cuando llegamos para embarcar empezó a llover, todo el viaje en barco estuvo diluviando y yo ya me temía lo peor … pero si os digo la verdad tampoco me importaba mucho … hay que probar de todo me decía …

Increíblemente cuando llegamos paró de llover y a los cinco minutos no había ni un solo rastro de nubes en el cielo … algo que creía solo pasaba en Galicia … el resto del viaje nos hizo un tiempo maravilloso así que ahora me doy cuenta que hubiese sido una pena enorme haber visto todo esto con lluvia …

Nada más llegar nos subimos al autobús y menudo autobús … era un “tanque” … no os imagináis lo que es circular por arena, ni os hacéis una idea de los saltos que pegaba el autobús y nosotros dentro, todos con el cinturón de seguridad puesto y agarrados a donde podíamos, dentro del autobús solo se oían gritos y risas … fue muy divertido … el conductor super-simpático y muy majo nos iba avisando … un poco de “rock and roll” significaba movimientos laterales … pero que yo creía que el autobús doblaba … os lo digo en serio … un par de “baches” … y a “volar” dentro del autobús … la velocidad era de menos 20 km. por hora … muy, muy, muy divertido …

Esta excursión por la isla se puede hacer de tres formas:

1.- alquilando tu propio 4x4 y te vas a la aventura con unos mapas y un par de explicaciones … te lo tienes que montar todo, comida, alojamiento …
2.- te juntan con unos cuantos, entre 6 y 9, en tu albergue y os dan un 4x4 y te vuelves a ir a la aventura con unos mapas y un par de explicaciones pero ahora acompañado … te lo tienes que volver a montar todo, comida, alojamiento …
3.- te apuntas a un tour guiado, en el que no tienes que hacer nada, solo atender a las explicaciones y dejarte llevar … no te preocupas ni por la comida, ni por el alojamiento …

La más divertida, sin duda, es la segunda … Carlos me acordé de nuestros tiempos con el Vitara … aquí hubiésemos pillado el primer banco de arena y ya no salimos … jajajaja … pero esta segunda opción tiene un pequeño “peligro” porque como el grupo lo forman en el albergue no sabes con quien te puede tocar y corres el riesgo de no disfrutar demasiado del viaje, sobre todo porque no hay nadie que os guíe, tenéis que conducir vosotros mismos … es decir, todo lo tenéis que decidir y hacer vosotros solos … además no es absolutamente nada fácil conducir por arena y tercero si le pasa algo al 4x4 corréis vosotros con los gastos … de todas formas es la más divertida … sin duda es la mejor si vienes con un grupo de amigos …

Fraser Island es sencillamente única en el mundo, la isla se encuentra rodeada en su totalidad por una playa con una recta de 75 millas de longitud, mientras que en su interior hay un bosque inmenso, lleno de vegetación … no existe ni una sola carretera, ni siquiera de tierra, todo el rato circulas sobre arena blanda … el guía me comentó que los autobuses duran 6 años después hay que cambiarlos, ya no sirven …

Pero una vez más, al igual que ocurría en la playa Whitehaven, las aguas que rodean la isla esconden un grave peligro … esta vez son los tiburones … rodean la isla y son potencialmente peligrosos contra los humanos … así que no te puedes bañar en la playa … vamos, poder si que puedes, nadie te lo va a impedir …

Sin embargo, todos los lagos que tiene la isla son aptos para el baño, así que el bañarse no es un problema …

Al no poder ser utilizada para el baño, la playa se utiliza como autopista y como aeródromo … como la arena está dura, la usan para desplazarse de un extremo al otro de la isla y por esta “carretera” los vehículos alcanzan “altas” velocidades …

El primer sitio al que fuimos en nuestro recorrido fue al lago Mckenzie … un lago precioso con un agua tremendamente cristalina y también bastante fría … por supuesto sus orillas son de arena, por lo que te da la sensación de que estás en la playa … de allí nos fuimos a Pile Valley por donde pasa un arroyo increíblemente transparente y está todo lleno de vegetación … el guía nos mandó callar y … pudimos “escuchar” el silencio más absoluto … qué sensación!!!

Aquí hicimos una parada para irnos a comer al Eurong Beach Resort y desde allí al lago Wabby que está rodeado por una de sus partes por la inmensa duna Hammerstone y por el otro lado por un bosque de eucaliptos … poco a poco la duna se está comiendo el lago … después de pasear por la duna (me recordó mucho a las de Corrubedo …) y el pertinente baño, nos volvimos al resort esta vez para cenar y acostarnos …

Pero esta isla aún esconde un peligro más, aunque esta vez menor y más controlable … la isla se encuentra habitada por dingos (perros salvajes) que durante muchos años han sido “alimentados” por los turistas, es decir, lo de siempre, la gente se entretenía dándoles comida y ahora se han vuelto muy peligrosos y atacan a las personas … no paran de avisarnos continuamente, evidentemente está totalmente prohibido alimentarlos con altas multas y hay que tener muchísimo cuidado con los niños pequeños y no dejarlos solos ni un instante … yo no he visto ninguno dingo …

Al día siguiente estábamos todos en el autobús a las 8:30 para empezar el nuevo recorrido, esta vez el primer lugar sería el arroyo Eli … un fantástico arroyo de agua dulce en el que te puedes bañar y que vierte 4,2 millones de litros de agua cada hora en el mar … la verdad es que es un recorrido muy bonito por el arroyo … lo de bañarte ya es otro cantar porque el agua te llega por las rodillas, por lo que deduzco que lo de bañarse será en otra época del año …

Desde allí nos fuimos a ver el barco Maheno, curiosa historia la de este barco y sobre todo su final … fue construido en Escocia en 1905 como un barco de cruceros de lujo …para navegar entre Sydney y Auckland (Nueva Zelanda) …

Fue el primer barco con turbinas de vapor y uno de los más rápidos de su época …durante mucho tiempo mantuvo el récord de cruzar el canal de Tasmania en 1907 en 2 días y 21 horas (hoy se tardan 10 horas) …

Durante la primera guerra mundial fue enviado a Europa como hospital y sirvió en el Mediterráneo y en el Mar Rojo … después de la guerra volvió a ser reconvertido en un barco de cruceros …

Cuando se decidió que se había terminado su vida útil fue vendido a Japón para su desguace y el 8 de julio de 1935 cuando era remolcado por un barco japonés, al pasar por delante de Fraser island se levantó un ciclón y rompió las amarras haciendo que el Maheno fuese a encallar en su playa (donde se encuentra actualmente) … Finalmente durante la Segunda Guerra Mundial fue utilizado para hacer prácticas de tiro por las fuerzas aéreas …

Ahora se puede visitar y aunque completamente oxidado mantiene su forma … su casco se encuentra hundido cinco metros bajo la arena …

Una vez visto el barco que causa un poco de sensación, sobre todo una vez que conoces su historia … nos dirigimos a las piscinas de Champagne … curiosísimas y muy divertidas … son unas pozas o piscinas naturales que están protegidas por rocas de tal forma que las olas rompen en ellas y lo que vierten sobre las piscinas es su espuma … de ahí el nombre … la verdad que se estaba muy bien allí metidito y viendo como las olas rompían con toda su fuerza a escasos metros …

A estas alturas del día ya empezábamos a sentir hambre, así que nos dieron unos bocadillos y nos subimos a comerlos al Indian Head, unos enormes acantilados sobre el inmenso mar … pude ver perfectamente el curioso efecto de la redondez de la tierra que, o nunca me había fijado o desde allí se apreciaba muy bien …

El Indian Head son 60 metros de roca con forma de ballena que se incrustan, como una espectacular plataforma, en el mar … proporcionando una inmejorable vista sobre la playa y evidentemente sobre el mar … desde allí se pueden ver tiburones y mantas sobre el agua tan clara que tienes a tus pies … pero esta vez no hubo suerte y ninguno se dejó ver.

El Indian Head supuso el punto de retorno a tierra firme después de haber pasado dos días en esta extraordinaria isla … que sin ninguna duda merece muchísimo la pena …

La excursión comenzó dejándome “llevar” pero la hermosura, rareza y belleza del sitio me acabaron cautivando y animando mucho … es la primera vez que la belleza de un sitio me produce unas sensaciones tan positivas … la verdad que he disfrutado mucho de la belleza del lugar ….

Tanto Fraser Island como las Whitsunday Islands son dos TOP a visitar, sitios obligatorios en un viaje por Australia … todo el mundo me lo decía y yo lo he podido comprobar … un pecado perdérselas …