Man Mo Temple (22-4-09)

Hoy tocaba ir al Consulado … China es el último país del que tengo visado y todavía me quedan muchos países por delante, así que quería enterarme de cuantos visados más necesito … en realidad ya estoy enterado de todo pero quería confirmarlo en el Consulado para no llevarme ninguna sorpresa …

Así que pillo el mapa y allá que me voy, está por la zona del hotel … después de más de media hora dando vueltas por la misma zona y de preguntar varias veces (porque no consigo encontrar el Consulado), me encuentro con una persona que decide “tomar cartas en el asunto”, me dice que se va a enterar … y al cabo de 5 minutos vuelve y me dice que el mapa está mal … que la dirección correcta es otra y me la da … (primera conclusión, los Chinos no son perfectos y a veces hacen mal los mapas … jejejeje), así que me dirijo a la nueva dirección que no se encontraba lejos … llego sin problemas …y me encuentro con que el día 21 de abril ha cambiado de sede … y un poco más abajo puedo seguir leyendo … debido al cambio de sede el Consulado permanecerá cerrado desde el 16 hasta el 30 de abril … 15 días!!!! … y que durante ese tiempo no podrá gestionar ningún tipo de visado!!!!!!!. Me parece alucinante hasta que me doy cuenta de que es el Consulado de España …, a mi no me supone ningún trastorno porque los puedo gestionar en Shanghai, Beijing o Tokio … pero pienso en la gente que pueda ir con la necesidad de algún tipo de ayuda, urgente e imprevista …

Vuelvo por donde he venido y me dirijo a ver el Man Mo Temple … construido en 1847, era el lugar donde los comerciantes chinos se reunían para discutir los problemas de la comunidad. El templo es curioso porque tenía el techo lleno de barras de incienso (como podéis ver en las fotos), también había multitud de “dioses” de un aspecto más bien extraño …

Desde allí me fui a comer y esta vez tocaba pescado, que hacía mucho que no lo tomaba … estuvo acompañado por una exquisita sopa … y un zumo de piña natural … la tarde me la tomé “libre”, tengo que preparar el recorrido por China y necesito buscar información …

Por cierto, os preguntaréis como andan los precios por aquí … si los comparamos con los sitios por donde estuve hasta ahora … carísimos!!!!, pero si los comparamos con España, baratos (aunque tampoco demasiado, en algunas cosas más que en otras) … el hotel donde estoy en España no baja de 100 euros y la comida me parece barata, donde hoy comí era un restaurante con “buena pinta” y la comida me costó 13 euros, y era salmón …, así que no me pareció cara … el ejemplo para mi más explícito es la botella de agua mineral … me cuesta la botella de 770 ml. 0,40 euros … el trayecto del aeropuerto al centro de la ciudad, que dura una hora, me costó, en autobús, 4 euros …

La bahía de HK de noche ... (21-4-09)

Hong Kong era hasta 1997 una colonia inglesa, el 1 de julio de ese año entra a formar parte de China (“un país, dos sistemas”), su moneda es el Hong Kong Dollar (1€= HK$ 10 aproximadamente).

Hong Kong está dividido en cuatro grandes áreas:

Hong Kong Island: es el centro financiero y donde están todos los rascacielos. Qué a su vez se divide en: Sheung Wan, Central, Admiralty, Wan Chai y Causeway Bay

Kowloon: es la parte continental, justo enfrente de la isla de HK, y es donde se hospedan la mayoría de los turistas y está dividido en: Tsim Sha Tsui y Tsim Sha Tsui East

New Territories: el resto de la parte continental

Lantau Island: también son islas y es donde ahora se encuentra el aeropuerto

El día comenzó sobre las 9:30, con muchas ganas de corroborar las impresiones que tuve ayer nada más bajar del avión … después de un rico desayuno me puse en movimiento …

Abandoné los mapas en el hotel y dejé que mi instinto me llevara … quería ir sin rumbo fijo, quería ver lo que podía descubrir sin nada que me guiase … y descubrí cosas muy interesantes, mercados a los pies de inmensos rascacielos, andamios de cañas de bambú!!!!, una comida riquísima …

Después de comer me vine al hotel, entre cambios de horario, una noche sin dormir y que ayer me acosté muy tarde … necesitaba una pequeña siesta …

Necesitaba estar descansado para lo siguiente que iba a ver … para mi la bahía más espectacular del mundo es la bahía de Guanabara en Río de Janeiro (hasta entonces el primer puesto lo había ocupado la hermosísima Ría de Vigo …), las vistas tanto desde el Cristo Redentor, situado en la cima del cerro del Corcovado, como desde el Pan de Azúcar, es lo más fascinante que he visto en mi vida en cuanto a bahías se refiere … pero hace unas horas he asistido a un espectáculo increíble … la bahía de Hong Kong de noche …

Mientras la belleza sin igual de la bahía de Guanabara reside en su “naturalidad”, sin que apenas haya intervenido la mano del hombre … la bahía de Hong Kong debe su belleza a ese juego de luces deslumbrante y a esos edificios que parecen competir entre ellos a ver cuál es más alto y hermoso …

De regreso al hotel y mientras “saboreaba” lo que acababa de contemplar … me detuve en un puesto callejero que estaba lleno de gente (por lo que deduje que la comida tenía que ser muy buena) para degustar una exquisita cena … si esta mañana fue una comida vietnamita (qué recuerdos me trajo!!!!!), para cenar me decanté por la china … y les doy la razón a los asiáticos, la comida con palillos sabe distinta … a parte de que es todo un ritual …

Hong Kong (20-4-09)

Estoy fascinado con lo que estoy viendo … mira que me gustan los rascacielos (Chicago es una de mis ciudades favoritas) … pero esto … me duele el cuello de tanto mirar hacia arriba … jejejeje

Todavía no he visto “nada” pero Hong Kong me ha cautivado … en lo que se refiere a las grandes ciudades, claro … por supuesto, nada que ver con lo visto hasta ahora, es otro concepto …

Primera cosa que me tiene totalmente asombrado … es la ciudad más limpia que he visto en mi vida … tanto es así que cuando vi el primer papelillo en el suelo casi me agacho a recogerlo … jejejeje

Espectacular el sistema de transporte público, por algo es el mejor del mundo … no sé que hacen el resto de países desarrollados que no lo copian (sobre todo España) …

El avión de Cathay Pacific en el que venía, aterrizó a las 7 de la mañana aproximadamente …, me pasé todo el vuelo sin dormir para no perderme el espectáculo del aterrizaje (porque sabía que si me dormía me pasaría de “parada” … jejejeje), pues preparado con la cámara y todo … y resulta que está nublado y con niebla … por lo tanto no hay ni fotos, ni sensaciones … por cierto, ya no es entre los edificios como era antes, en 1998 inauguraron otro aeropuerto internacional, ahora entras directamente sobre el mar … que también tiene su espectáculo …

No tengo hotel, por lo que me dirijo a la oficina de turismo a ver que me cuentan …, la persona que me atiende, extremadamente amable (ya me habían dicho que eran muy atentos), me aconseja un hotel y me sitúa un poco en la ciudad con unos cuantos mapas …

Llego al hotel … mejor imposible!!!!!, me encanta!!!!, justo como lo quería, para poder descansar unos días y disfrutar plenamente de la ciudad … lo comparo con un NH de buen nivel en Madrid, la habitación perfecta, pequeñita pero muy acogedora (como a mi me gustan), perfectamente limpia, con moqueta y televisión plana!!!, baño impecable … ¿qué más puedo pedir? … efectivamente un precio inigualable, 35 euros …, no me lo puedo creer!!!!, está situado en la isla de Hong Kong, en la zona central, pero no en el mismo centro … estoy en el piso 14 y hay 23 … para los extremadamente cómodos, un inconveniente, está a unos 15 minutos del centro, para mi, casi una ventaja … me encanta andar por las ciudades …

Reservo 5 días pero creo que mañana aumentaré uno o dos días más … estoy muy a gusto y quiero disfrutar un poco de esto … no tengo prisa … sólo ganas de disfrutar … es el primer “hotel” en 42 días y me merezco un “premio” … jejeje

Esto ha empezado de la mejor forma posible … duermo una “siesta” de 3 horitas y bajo a comer algo al centro, compruebo que es mucho más sencillo de lo que me había imaginado … al regresar llevo la ropa a lavar, en dos horas la tengo lista y me cobran 2 euros (ya no me acordaba de cómo huele la ropa limpia …. jejeje) … ya tengo todo preparado para mañana …

Nuevos objetivos y nuevos retos ... (19-4-09)

Desde que empezamos a planear este viaje (allá por el mes de enero), para mi el país que suponía un mayor reto y una mayor dificultad era China … por muchos motivos … su tamaño, su cultura, su total desconocimiento … pero quizá el reto más grande sería el idioma … por lo que me he ido informado no hablan ni una palabra de inglés (excepto en las grandes ciudades … Hong Kong, Shanghai, Beijing …) y todos los letreros informativos están en chino, al igual que las cartas de los restaurantes, así que me preguntaba como íbamos a salir de allí …

Pero los grandes retos suelen ser a su vez apasionantes y hay que afrontarlos con decisión y valentía y yo he tomado una decisión importante … (de la que no sé como voy a salir … jejejejeje) he decidido enfrentarme en solitario con este país … sé que no va a ser tarea fácil por todo lo que os he comentado con anterioridad pero me atrae el reto, y después de la experiencia de Nepal todavía más … lo peor que puede pasar es que en lugar de un mes esté 15 días … jejejejeje.

Así que después del pequeñito Nepal viene otro país en solitario … el gigante chino … bueno, la verdad que sólo, lo que se dice sólo … no voy a estar porque vosotros os vendréis conmigo … jejejejeje, os invito a que me acompañéis …

Mañana llego a Hong Kong … que aunque pertenece a China desde 1997 … no es del todo China, ellos lo llaman “un país, dos sistemas” … veremos con lo que me encuentro para empezar …

Pero … ¿qué espero de China? … lo que pretendo descubrir en China son sus dos caras … por un lado la de sus grandes metrópolis que están empujando al país a convertirse en una super-potencia y por otro lado esa parte del país que todavía permanece anclada en el pasado, pero que es imprescindible para que la primera pueda seguir avanzando …, por lo tanto, iré combinando las grandes ciudades, con los pueblos del interior … a ver si soy capaz … jejejeje

Siete días incomunicado ... (11/18-4-09)

Todo comenzó el día 11 con la llegada a Rishikesh … el centro mundial del yoga … un lugar de retiro para ermitaños, meditadores y buscadores de lo eterno … la verdad que el sitio está muy bien escogido, el tío que montó esto no era tonto … jejejejeje, está a orillas del Ganges, pero un Ganges muy distinto al de Varanasi … nos alojamos en un ashram que es como un monasterio donde la gente viene a hacer yoga durante meses … el ashram es regentado por un swami o gurú … el ashram en el que nos alojamos durante una noche se llama Parmath Niketan … para los amantes del yoga esto será el “paraíso”, para mi un sitio donde no me encontraba para nada … la verdad que quitando su ubicación, lo que ví no me gustó demasiado … lo que sí me llamó la atención fue la cantidad de occidentales que había, sobre todo chicas … una vez más estoy descubriendo que la India es un país que atrae mucho a las mujeres … el porqué todavía no lo sé …

Ahí recogimos a unas amigas de Oscar, alquilamos un coche con conductor y comenzamos el viaje por el noroeste de la India, un viaje sin planificar ni lo más mínimo que nos llevó a hacer horas interminables de coche, eso sí por sitios muy chulos, entre ríos y montañas, pero que para nada justifican tantas horas de coche …

Lo único destacable de todos estos días fue la subida a Tungnath que se encuentra en Chopta, una especie de pueblo “fantasma” … la subida dura unas 2 horas (depende de cada uno), asciendes desde los 2.700 m. hasta los 4.090 en sólo 5 km, pero el terreno está preparado (excepto el último km) y se hace muy bien la ascensión …, en la cima estuve 2 horas contemplando el paisaje (mi record de permanencia en altura … jejejejeje) … y por un momento llegué a sentir (aunque mínimamente claro), lo que pueden llegar a experimentar los montañeros sobre la cima del Everest …, enfrente tenía una montaña de 7.000 m. … y tanto la subida como el tiempo que estuve en la cima fueron muy agradables, a parte de un ejercicio buenísimo … (primo, estas “ascensiones” no las haces tú …. jejejejeje) además sólo había una pareja suizos cuando llegué a la cima, así que la tranquilidad era máxima … en bajar tardé una horita …

Del resto del viaje también cabe destacar, pero en menor medida, el pueblo de Deoprayag, que se encuentra justo en la confluencia de dos ríos que al unirse forman el Ganges …, el pueblo es muy bonito y su ubicación lo hace todavía más interesante …

El alquiler del coche con conductor durante estos 6 días nos costó 6.800 rupias entre los 4, así que tampoco fue demasiado caro … las noches las íbamos pasando en “guesthouses” (moteles), cuyo precio aproximado de media fueron unas 500 rupias la habitación doble (250 por persona). Este “extraño” viaje terminó en Haridwar, el día 17, desde donde cogimos un tren rumbo a Delhi al día siguiente a las 6:20 de la madrugada … como habréis podido comprobar durante todos estos días he estado incomunicado (literalmente), no tuve cobertura en el móvil durante ningún día …, o sea que de Internet ni hablamos … jejejeje

Por cierto, toda esta zona de la India es vegetariana, por lo tanto llevo una semana sin probar carne … y con un menú un poco repetitivo … noodles (pasta) con vegetales, arroz con vegetales y vuelta a empezar … alguna tortilla francesa para desayunar y poco más …, así que tengo muchas ganas de llegar a China … jejejeje

Casi me olvido de Leo … el conductor … una maravilla, lo pasamos muy bien con él y nos reímos mucho, era una máquina calculando las distancias y las horas en llegar a cada sitio… no fallaba una …, por cierto no se llamaba Leo … pero se quedó con ese nombre … (a saber que pensaría cada vez que le llamábamos Leo … jejejejeje), por supuesto también le dimos una muy buena propina …